La fórmula de Mercado Libre para convertirse en una “invincible company”

La oportunidad

Antes de analizar qué es lo que hace a una invincible company, analicemos la oportunidad dada a partir del contexto. Si la capacidad de ejecución de una compañía es qué tan buenos son los marineros de una fragata, el contexto son las condiciones del clima a la hora de salir a navegar.

1. Contexto socio-económico

La penetración del e-commerce y el estado de la inclusión financiera en LATAM están en alza, pero aún están muy por debajo de países desarrollados como USA, China, Japón o el Reino Unido. Esto presenta una gran oportunidad para aquellos jugadores que ya estén consolidados para aprovechar el crecimiento de esta tendencia.

2. Geografía y tamaño de mercado

La población de LATAM es de +400 millones de personas, en su conjunto, superior a la población de USA (+ 334 millones). A su vez es un mercado mucho más inmaduro en comparación con Europa, Estados Unidos o las potencias de Asia. Una gran parte de los problemas a resolver en LATAM ya están resueltos en estas otras regiones, esto presenta un terreno muy fértil para innovar ya que hay mucho valor por agregar a la vida de las personas.

3. Marco regulatorio

En LATAM la regulación es más heterogénea y, en muchos casos, reactiva en lugar de proactiva. Países como Brasil y México avanzaron en regulaciones modernas, como el marco de open banking en Brasil o las leyes fintech en México.

Estas iniciativas buscan cerrar la brecha financiera y facilitar el acceso a servicios digitales, pero aún están lejos de la cohesión y profundidad del modelo europeo. Este vacío regulatorio permite a empresas como Mercado Libre capitalizar la oportunidad de crear su propio ecosistema regulatorio interno, estableciendo estándares en áreas como logística, pagos y financiamiento.

Si lo analizamos desde el punto de vista del impacto en el PBI, los países de regiones más reguladas como Europa presentan un incremento menor en comparación con países más abiertos a la innovación con menos trabas regulatorias, como Corea del Sur, Estados Unidos o Israel.

Las "Invincible Companies"

Si pensamos en compañías que son líderes en sus industrias hace décadas y las analizamos, podemos ver que tienen un patrón en común muy marcado: son una máquina de lanzar nuevos productos/servicios y no les tiembla el pulso a la hora de matar una iniciativa… en el volumen, encuentran la calidad.

Las “Invincible Companies” son organizaciones que guían estratégicamente, diversifican, miden y actúan sobre su portafolio de negocios existentes y potenciales nuevos negocios de manera simultánea. Entienden que no pueden elegir la iniciativa ganadora, por eso apuestan por muchas al mismo tiempo.

• Guiar: cuentan con un portafolio estratégico para dejar en claro qué tipos de proyectos, innovaciones, mejoras y acciones deben continuar o discontinuar.
  

• Diversificar: tienen un funnel de iniciativas con distintas apuestas para minimizar el riesgo de innovación. Dejan que los mejores proyectos y equipos emerjan. Aumentan la inversión en aquellos equipos que muestren evidencia.
  

• Medir: miden sistemáticamente y visualizan la innovación y el riesgo de disrupción de todos los negocios y oportunidades. Se preguntan constantemente qué tan buen fit es su portafolio con el futuro.
  

• Actuar: usan todo el rango de acciones para optimizar su portafolio. Usando Mercado Libre como ejemplo:
  - Negocios In-house → ej, Mercado Play
  - Acquisitions → ej, compra de Deremate.com
  - Joint Ventures → ej, partnership con Disney, HBO, y Paramount para Mercado Play
  - Corporate Ventures → ej, Meli Fund
  

Ahora bien, como dice Simon Sinek, las compañías juegan un juego infinito (no uno finito), su fin es mantenerse en el partido y jugar cada vez mejor, no hay una regla que dicte a un ganador en un periodo determinado de tiempo. La velocidad con la que se disrumpen las industrias puede generar una ilusión de estabilidad, pero analicemos este video:

En 2007 Apple ni figuraba en la lista, en tan solo 11 años pasó a ser la compañía más valiosa del mundo. Si a esto le sumamos que el 52% de las empresas del S&P 500 del año 2000 hoy ya no existen, queda en evidencia que es muy difícil mantenerse en el juego y que ninguna compañía por más consolidada que esté en su mercado está exenta de desaparecer en el mediano plazo.

Dicho esto, ¿qué características o patrones en común tienen las compañías que hace décadas logran mantenerse en el juego?. Hay 3 pilares que constituyen la identidad corporativa y que aseguran una alineación estratégica hacia el largo plazo, vamos a analizarlo usando a Mercado Libre como ejemplo:

Características de compañías con mindset a largo plazo

Las empresas que permanecen en el mercado durante décadas comparten tres pilares fundamentales:

2. Mapa cultural

Hace referencia a los core values, y comportamientos que alinean a todas las áreas y colaboradores de la compañía y que deben contribuir a alcanzar los resultados:

Culture Map según Strategyzer

Culture Map de Mercado Libre

3. Identidad de marca

Definición de como se quiere ver percibido por el mundo exterior, incluyendo clientes, shareholders, la prensa, etc. La imagen de marca debe estar alineada con la dirección estratégica. Algunas características son:

- Innovación y tecnología
- Visión a largo plazo
- Cultura enfocada en el usuario
- Foco en transformar la región
- Facilitadores del cambio
- Democratizadores

Tomemos como ejemplo el 2015: Mercado Libre ya era rentable luego de muchos años de invertir en hacer crecer el negocio, pero así y todo pensando a largo plazo decidieron hacer una inversión enorme en logística para generar una ventaja competitiva aún mayor.

Si lo miramos desde el punto de vista de los shareholders, puede no parecer una buena idea perder rentabilidad ya que puede afectar el precio de las acciones, por ende, su patrimonio, pero así y todo decidieron avanzar con este enorme proyecto y 10 años después es una de sus propuestas de valor más sólidas:

Logística de Mercado Libre

Esto no es posible sin una identidad de marca y una alineación cultural sólida que le permita no solo a sus clientes entender qué es Mercado Libre y por qué toma las decisiones que toma, sino a sus socios estratégicos, en esta caso, sus shareholders (un caso donde esto no salió bien fue el de Meta, donde los shareholders escribieron una carta abierta a Mark Zuckerberg pidiéndole que redujera drásticamente la inversión realizada en la nueva unidad de negocio de AR/VR).

Mapa de portfolio

Estos 3 pilares son la guía para alimentar el portafolio de innovación de Mercado Libre. Como comentamos antes, al única forma de mantenerse en el partido es innovando, pero no alcanza solo creando nuevos productos o servicios, debe haber un balance de iniciativas de menor a mayor riesgo/inversión. Así ve la innovación Mercado Libre:

Portfolio Map de Strategyzer

Si analizamos su portafolio, podemos ver que tienen todo tipo de iniciativas más o menos consolidadas, de mayor o menor inversión y en distintos estadíos según sean exploratorias/a explotar y el retorno potencial/real.

Portfolio Map de Mercado Libre

Conclusión

Gestionar un portfolio de innovación no es nada fácil, y como vimos en este post, no solo requiere de iniciativas sino también de una cultura y de una dirección estratégica que lo sostenga.

Ahora bien, aquellas compañías que logren hacerlo bien, son las que tendrán la capacidad de generar una ventaja competitiva dinámica y durarera en el tiempo, permitiéndoles agrandar su negocio y reducir el riesgo de disrupción que tienen todas las industrias y el cual se está acelerando de la mano de los avances tecnológicos (sobre todo con la penetración y adopción de la AI).

A su vez, a diferencia de otras regiones consolidadas, LATAM parece presentar oportunidades únicas donde emergen "Invincible Companies" como Mercado Libre que, aparte de jugar el partido del largo plazo y de hacerlo con excelencia, tienen un contexto muy favorable y todo por hacer.

Creemos fuertemente que estas compañías recién arrancan, que el valor para aportar a sus usuarios, al ecosistema y a la economía aún está en pañales!

Si crees que tu compañía necesita ayuda implementando alguno de estos frameworks de innovación, no dudes en contactarnos!